الحيتان هي رتبة الحيتان في صف الثدييات، وتضم كل الحيتان. والحوتالأزرق ، هو أكبر الحيوانات الثديية ذوات الدم الحار، تعيش في البحاروالمحيطات وتلد فيها, وتعد الحيتان من أكبر المخلوقات على الأرض . الحيتان الحالية تنقسم عموما إلى : صنفين رئيسيين :
الحيتان المسننة (ذات الاسنان)والحيتان البلّينية.
حال الحيتان كحال باقي الثديات تتنفس عن طريق الرئة(ليس عن طريقالخياشيم كما في الاسماك) . والحيتان من ذوات الدمّ الحار (الاسماك هيمن ذوات الدمّ البارد) ، تلد الحيتان صغارها حية تحت الماء وتقوم الحيتانبارضاع صغارهابالحليب عن طريق جلدها الخارجي المغطى بشكل قليل جدا بالشعر. الانف تحوّر عند الحيتان إلى فتحة مفردة فوق رأسها. وجسم الحيتان يستهلك الاوكسجين بكفائة جيدة لكي تتمكنمن الغطس لمدد طويلة. عندما تخرج الحيتان رأسها فوق سطحالماء تقوم باستخراج الهواءالمستهلك عن طريق بخّه إلىالأعلى من فتحة الانف العلوية وتكون عادةمصحوبة برذاذبخار الماء لعلوعدة امتار.
وهناك علماء يستطيعون تمييز انواع الحيتان من شكل البخّةلأن لكل نوعبخّته الخاصة.
وسنتكلم عن ثلاثة أنواع :
أولاً : الحوت الأزرق
الحوت الأزرق من أضخم الحيوانات على وجه الأرض وأضخم أنواعالحيتان على الإطلاق حيث يصل طوله إلى 30 متر (100 قدم) ووزنهإلى 140 طن وأكثر.
وهو عديم الأسنان ويتميز هذا الحوت الأزرق بلون جلده الأزرق المائلإلى الداكنة (أو اللون الرمادي) والمنقط بعدد من النقاط الأفتح قليلاً في اللون،وهو صاحب أضخم جثة لكائن حي عَمَرَ الأرض في القديم والحديث وأعلىنبرة صوت لكائن حي، ويصدر عن هذه النوعية من الحيتان أصوات عميقة ومدوية ذات ذبذباتمنخفضة تنتشر إلى مسافات بعيدة في الوسط المائي مما يمكنها من الاتصال ببعضها بعضاً عبر مئات الأميال. يتراوح طول الحوت الأزرق البالغ بين 20 متراً، و33 متراً، أما وزنه فبين 90 طناً و180 طناً،ورأس هذا الحوت وحده ربع طول جسده، جسمه الطويل يستدق في إتجاهالذنب وهذا الحوت العملاق يتميز بالهدوء الشديد، وبالحياء والخجل.
حوت العنبر هو حيوان بحري ضخم يبلغ طولة 18 متر تقريبا، يستخرجمنه مادة العنبر لصنع العطور.
يعيش حوت العنبر في المحيطات المعتدلة والإستوائية ؛ يأكلما شاء من المخلوقات البحرية وخاصة الحبار .
يتميز حوت العنبر برأسه الضخم، وقد يبلغ طول الذكر 20 مترًا. أنثىالحوت أصغر حجما حيث يبلغ حجمها تقريبا ًنصف حجم الذكر، الذى يبلغوزنه حوالى 40 طن بينما انثاه تزن ثلثهذا الوزن .وهو يفضل الهبوط للمياه العميقة جدا ما بين 2500 متر و 5000 مترلصيد طعامه المفضل وهو الحبار العملاق ويبلغ طوله 19 متر وقد وجدتآثار مجسات الحبار التى اصطادهاحوت العنبر على أجزاء جسمه بعدصيده.و تكون معظم الذكور ذات لون أسود أو رمادي غامق أو بنيبينماتكون الإناث غالبا رمادية اللون . والفك في حوت العنبر صغير بالمقارنة مع رأسه الضخم حيثأن الأسنانلديهلا تظهر الا في الفك السفلي ؛ وهي تنسجممع ثقوب في الفك العلوي.
ولحوت العنبر قدرة خارقة على تخزين الأوكسجين في الدموالعضلاتوهو يغوص إلى أعماق كبيرةوساحقة جدا ًو بسرعة هائلة تصل إلى550 قدم كل دقيقة .
يستخرج منه مادة العنبر لصنع العطورالعنبـر (Ambergris) مادةتخرج من جوف حوت العنبر(Sperm Whale) ويعرف علميا باسم(Bilaenopetra musculus).والعنبر هو قيء الحوت الذي يخرجمن جوفه و هو مادة رماديةأو بيضاء أو صفراء أو سوداء يستخدم فيتحضير وتصنيعأفضل وأغلى أنواع العطور.أجود أنواع العنبر هو الأشهبالقوي ثم الأزرق ثم الأصفروأقل الأنواع جودة هو الأسود.ويكثر غش العنبرعادة بإضافة مادة الجص والشمع له.